Su padre viv\u00eda en Francia y acaba de fallecer. Usted vive en Espa\u00f1a y, entre los papeles del notario franc\u00e9s \u2014el notaire, el profesional que liquida la sucesi\u00f3n\u2014, aparece un dato que lo cambia todo: hace a\u00f1os, su padre don\u00f3 un piso a su hermano. La donaci\u00f3n se firm\u00f3 ante notario, su hermano vive en el piso o lo alquila, y usted se pregunta si esa donaci\u00f3n es definitiva y si su parte de la herencia se ha esfumado con ella.<\/p>\n
La respuesta del derecho franc\u00e9s es matizada, y conviene conocerla antes de firmar cualquier documento de partici\u00f3n. Una donaci\u00f3n hecha en vida a uno de los hijos no siempre es un regalo cerrado: en muchos casos es un anticipo de la herencia que debe reintegrarse contablemente a la masa hereditaria, y si la donaci\u00f3n invade la parte que la ley reserva a los dem\u00e1s hijos, quien la recibi\u00f3 debe compensarles. Solo en un caso la donaci\u00f3n queda blindada desde el principio: cuando el donante declar\u00f3 expresamente que la hac\u00eda fuera de la parte hereditaria, lo que el derecho franc\u00e9s llama hors part successorale, y aun as\u00ed dentro de un l\u00edmite que la ley no permite superar.<\/p>\n
Este art\u00edculo explica, paso a paso, los tres mecanismos que protegen al heredero que descubre una donaci\u00f3n hecha a su hermano: el rapport, que obliga a reintegrar el valor de la donaci\u00f3n a la masa a repartir; la r\u00e9duction, que permite reclamar una indemnizaci\u00f3n cuando la donaci\u00f3n supera la parte de libre disposici\u00f3n; y la sanci\u00f3n del recel successoral, que castiga al heredero que oculta bienes o donaciones. Veremos tambi\u00e9n c\u00f3mo se prueba cada cosa, en qu\u00e9 plazos hay que actuar y qu\u00e9 tribunal y qu\u00e9 notario intervienen cuando la herencia est\u00e1 en Francia y usted vive en Espa\u00f1a. Las cifras que aparecen como ejemplo son puramente ilustrativas: sirven para entender el c\u00e1lculo, no para valorar ning\u00fan bien concreto.<\/p>\n
Cuando un padre dona un piso a uno de sus hijos y a\u00f1os despu\u00e9s fallece, el derecho franc\u00e9s no reparte simplemente lo que queda en las cuentas y los bienes del fallecido. Primero reconstruye una masa de c\u00e1lculo que incluye, de forma ficticia, lo que ya sali\u00f3 del patrimonio por donaciones. Sobre esa masa se verifica si cada heredero recibe al menos la parte m\u00ednima que la ley le garantiza. Si su hermano ya recibi\u00f3 esa parte \u2014o m\u00e1s\u2014 por anticipado, el reparto se ajusta en consecuencia.<\/p>\n
La ley francesa garantiza a ciertos herederos, en particular a los hijos, una parte m\u00ednima de la herencia que el fallecido no puede quitarles ni siquiera con testamento. Esa parte se llama r\u00e9serve h\u00e9r\u00e9ditaire, la reserva hereditaria, y el resto, del que el fallecido s\u00ed pod\u00eda disponer libremente, se llama quotit\u00e9 disponible, la cuota disponible. El art\u00edculo 912 del C\u00f3digo civil<\/a> define ambas nociones: la reserva es la parte de los bienes y derechos sucesorios cuya transmisi\u00f3n libre de cargas asegura la ley a ciertos herederos, y la cuota disponible es la parte no reservada de la que el fallecido pudo disponer libremente mediante liberalidades.<\/p>\n Con dos hijos, la reserva global es de dos tercios de la herencia y la cuota disponible de un tercio; cada hijo tiene as\u00ed una reserva individual de un tercio. Con un solo hijo, la reserva es de la mitad; con tres o m\u00e1s hijos, de tres cuartas partes. Estos umbrales explican por qu\u00e9 una donaci\u00f3n importante hecha a un solo hijo pone casi siempre en alerta a los dem\u00e1s: con dos hermanos, todo lo que su hermano haya recibido por encima de un tercio del total puede tener que compensarse.<\/p>\n El c\u00e1lculo se hace sobre una masa que no es el patrimonio visible el d\u00eda del fallecimiento. El art\u00edculo 922 del C\u00f3digo civil<\/a> ordena formar una masa con todos los bienes existentes al fallecer y reunir ficticiamente a esa masa los bienes donados en vida, seg\u00fan su estado en la \u00e9poca de la donaci\u00f3n y su valor al abrirse la sucesi\u00f3n, una vez deducidas las deudas y cargas que los gravan. Si el bien donado ya se vendi\u00f3, se tiene en cuenta su valor en la \u00e9poca de la venta; si fue sustituido por otro bien, el valor del bien nuevo al abrirse la sucesi\u00f3n seg\u00fan su estado al adquirirlo. Esta operaci\u00f3n, la r\u00e9union fictive o reuni\u00f3n ficticia, es la que permite comparar lo que cada uno recibi\u00f3 con lo que la ley le garantiza.<\/p>\n Un ejemplo ilustrativo ayuda a fijar las ideas. Suponga que al fallecer quedan bienes por 240.000 euros y que su hermano recibi\u00f3 en vida un piso donado que, seg\u00fan su estado cuando se don\u00f3, vale 120.000 euros al abrirse la sucesi\u00f3n. La masa de c\u00e1lculo es de 360.000 euros. Con dos hijos, la reserva de cada uno es de 120.000 euros y la cuota disponible de 120.000 euros. Si el piso donado vale 120.000 euros, la donaci\u00f3n cabe exactamente en la cuota disponible y cabe adem\u00e1s el juego del rapport que veremos ahora; si valiera 180.000 euros, el exceso de 60.000 euros sobre la cuota disponible abrir\u00eda la v\u00eda de la r\u00e9duction. Retenga sobre todo el m\u00e9todo: bienes existentes menos deudas, m\u00e1s donaciones valoradas con las reglas del art\u00edculo 922, y comparaci\u00f3n con la reserva. Si el testamento de su padre planteaba adem\u00e1s dudas sobre qu\u00e9 ley se aplica a la sucesi\u00f3n, conviene revisar primero si el testamento pudo elegir la ley espa\u00f1ola y c\u00f3mo juega la reserva francesa, cuesti\u00f3n tratada en nuestro an\u00e1lisis sobre el testamento de un espa\u00f1ol con casa en Francia, reserva y ley aplicable<\/a>.<\/p>\n El segundo mecanismo se llama rapport, que puede traducirse como reintegro o colaci\u00f3n: el heredero que recibi\u00f3 una donaci\u00f3n debe reintegrar su valor a la masa antes de repartir. El art\u00edculo 843 del C\u00f3digo civil<\/a> lo formula con claridad: \u00ab Tout h\u00e9ritier, m\u00eame ayant accept\u00e9 \u00e0 concurrence de l’actif, venant \u00e0 une succession, doit rapporter \u00e0 ses coh\u00e9ritiers tout ce qu’il a re\u00e7u du d\u00e9funt, par donations entre vifs, directement ou indirectement \u00bb (traducci\u00f3n: todo heredero que acude a una sucesi\u00f3n, incluso habiendo aceptado a beneficio de inventario, debe reintegrar a sus coherederos todo lo recibido del fallecido por donaciones entre vivos, directa o indirectamente). Solo escapa al rapport lo que se don\u00f3 expresamente hors part successorale, fuera de la parte hereditaria, es decir, imputado por voluntad del donante a la cuota disponible y no como anticipo de la herencia. La misma norma precisa que los legados hechos a un heredero se presumen hechos fuera de su parte, salvo voluntad contraria del testador, en cuyo caso el legatario solo puede reclamar su legado tom\u00e1ndolo de menos en su parte.<\/p>\n En la pr\u00e1ctica, la mayor\u00eda de las donaciones de padres a hijos se hacen en avance de herencia, en avancement d’hoirie, sin cl\u00e1usula de hors part: el notario las trata entonces como anticipos y su hermano deber\u00e1 el rapport. Si la escritura de donaci\u00f3n contiene una cl\u00e1usula expresa de hors part o de preciput, la donaci\u00f3n se imputa a la cuota disponible y no se debe el rapport, pero queda expuesta a la r\u00e9duction si supera esa cuota. Por eso el primer documento que debe pedir y leer con calma es la escritura de donaci\u00f3n: una l\u00ednea sobre el car\u00e1cter hors part cambia por completo la estrategia.<\/p>\n El rapport se hace en valor, no devolviendo el piso f\u00edsicamente. El art\u00edculo 860 del C\u00f3digo civil<\/a> dispone que se debe el valor del bien donado en la \u00e9poca de la partici\u00f3n, seg\u00fan su estado en la \u00e9poca de la donaci\u00f3n: si el piso se ha revalorizado por el mercado desde la donaci\u00f3n, esa plusval\u00eda cuenta en el rapport; si su hermano lo vendi\u00f3 antes de la partici\u00f3n, se tiene en cuenta el valor que ten\u00eda en la \u00e9poca de la venta; y si con el precio compr\u00f3 otro bien que lo sustituye, se toma el valor del bien nuevo en la \u00e9poca de la partici\u00f3n seg\u00fan su estado al adquirirlo, salvo que su depreciaci\u00f3n fuera inevitable por su naturaleza. La escritura puede pactar otra cosa, pero si el valor pactado queda por debajo de la valoraci\u00f3n del art\u00edculo 922, la diferencia se considera una ventaja indirecta adquirida fuera de la parte hereditaria. La consecuencia pr\u00e1ctica es importante: el rapport se liquida normalmente tomando de menos, en moins prenant, es decir, su hermano recibe menos de los bienes existentes porque ya recibi\u00f3 antes, y usted recibe m\u00e1s.<\/p>\n Un caso frecuente es la donaci\u00f3n manual de dinero, el don manuel: una transferencia sin escritura para la entrada de un piso, por ejemplo. Al no haber escritura con cl\u00e1usula de hors part, se presume anticipo y se debe el rapport, pero le corresponder\u00e1 a usted probar la transferencia con extractos bancarios y su conexi\u00f3n con el fallecido. Otro caso delicado es el de las mejoras pagadas por su hermano en un bien del padre o las rentas percibidas de un piso donado con reserva de usufructo: cada flujo debe analizarse para saber si es donaci\u00f3n indirecta sujeta a rapport o gasto corriente. Re\u00fana desde el principio los extractos de cuenta del fallecido de los \u00faltimos a\u00f1os, las escrituras notariales, las declaraciones fiscales de donaci\u00f3n y cualquier reconocimiento escrito de su hermano: son las pruebas que el notario y, en su caso, el juez pedir\u00e1n primero.<\/p>\n Saber que tiene raz\u00f3n no basta: hay que pedirlo por la v\u00eda correcta, probarlo y hacerlo a tiempo. El derecho franc\u00e9s concentra estas reclamaciones en la liquidaci\u00f3n y partici\u00f3n de la herencia, con plazos de prescripci\u00f3n estrictos y un juez especializado. Esta segunda parte le da el itinerario completo.<\/p>\n Cuando la donaci\u00f3n hecha a su hermano supera la cuota disponible, usted dispone de la action en r\u00e9duction, la acci\u00f3n de reducci\u00f3n: no anula la donaci\u00f3n, sino que obliga a quien recibi\u00f3 de m\u00e1s a indemnizar a los herederos reservatarios. El art\u00edculo 924 del C\u00f3digo civil<\/a> establece que cuando la liberalidad excede la cuota disponible, el beneficiario, sea o no heredero, debe indemnizar a los herederos reservatarios por la porci\u00f3n excesiva, cualquiera que sea su importe, y que el heredero reservatario que deba la indemnizaci\u00f3n la paga tomando de menos, con imputaci\u00f3n prioritaria sobre sus derechos en la reserva. En nuestro ejemplo de dos hermanos con una masa de 360.000 euros, si el piso donado a su hermano vale 180.000 euros y la cuota disponible es de 120.000 euros, su hermano le deber\u00eda una indemnizaci\u00f3n de 60.000 euros para recomponer su reserva de 120.000 euros.<\/p>\n Esta indemnizaci\u00f3n se paga en dinero por regla general, pero el beneficiario puede ejecutarla en naturaleza, devolviendo parte del bien, cuando el bien donado a\u00fan le pertenece y est\u00e1 libre de cargas y ocupaciones posteriores a la liberalidad. El art\u00edculo 924-1 del C\u00f3digo civil<\/a> regula esa facultad y la somete a un plazo perentorio: se extingue si el beneficiario no manifiesta su opci\u00f3n en los tres meses siguientes al requerimiento que le dirija un heredero reservatario para que se pronuncie. Si su hermano quiere devolver metros en lugar de euros, tiene tres meses para decirlo desde que usted le requiere; pasado ese plazo, la indemnizaci\u00f3n ser\u00e1 en dinero.<\/p>\n La Cour de cassation, el tribunal supremo franc\u00e9s en materia civil, ha precisado c\u00f3mo se valora esa indemnizaci\u00f3n. En su sentencia de 22 de junio de 2022, recurso n.\u00ba 21-10.570<\/a>, la Sala Primera de lo Civil cas\u00f3 en parte una resoluci\u00f3n que hab\u00eda ordenado valorar los bienes legados seg\u00fan las reglas de la masa del art\u00edculo 922 y rechazado valorar la indemnizaci\u00f3n en la fecha m\u00e1s pr\u00f3xima a su pago: combinando los art\u00edculos 924, 924-1 y 924-2, la Corte record\u00f3 que el importe se calcula seg\u00fan el valor de los bienes donados o legados en la \u00e9poca de la partici\u00f3n o de su enajenaci\u00f3n por el beneficiario, en funci\u00f3n de su estado el d\u00eda en que la liberalidad produjo efecto, y que, a falta de partici\u00f3n, la indemnizaci\u00f3n destinada a recomponer la reserva debe evaluarse el d\u00eda en que se liquida para su pago. Dicho de forma sencilla: la indemnizaci\u00f3n sigue el valor actual del bien, no el valor antiguo de la donaci\u00f3n, y un peritaje judicial suele fijar ese valor cuando las partes discrepan.<\/p>\n Solo pueden pedir la reducci\u00f3n quienes la ley protege con la reserva, sus herederos o causahabientes: ni los donatarios, ni los legatarios, ni los acreedores del fallecido pueden pedirla ni aprovecharse de ella. El art\u00edculo 921 del C\u00f3digo civil<\/a> a\u00f1ade el plazo, que es la trampa m\u00e1s frecuente para herederos residentes en Espa\u00f1a que descubren tarde la donaci\u00f3n: la acci\u00f3n prescribe a los cinco a\u00f1os desde la apertura de la sucesi\u00f3n, o a los dos a\u00f1os desde el d\u00eda en que los herederos conocieron la afectaci\u00f3n a su reserva, sin exceder nunca diez a\u00f1os desde el fallecimiento. Cuando el notario constata, al liquidar la sucesi\u00f3n, que los derechos reservatarios de un heredero pueden estar afectados por las liberalidades del fallecido, debe informar individualmente a cada heredero afectado, antes de cualquier partici\u00f3n, de su derecho a pedir la reducci\u00f3n. Guarde esa carta del notario: fija por escrito que usted fue informado y hace correr los plazos con seguridad jur\u00eddica.<\/p>\n La jurisprudencia reciente muestra adem\u00e1s que los montajes destinados a vaciar la reserva no resisten el control judicial. En su sentencia de 10 de junio de 2026, recurso n.\u00ba 24-10.363<\/a>, la Sala Primera confirm\u00f3 que unas cesiones de participaciones sociales organizadas fraudulentamente para desviarlas de la sucesi\u00f3n y privar a una hija de sus derechos reservatarios deb\u00edan reintegrarse a la sucesi\u00f3n para el c\u00e1lculo de la reserva, y cas\u00f3 parcialmente la valoraci\u00f3n que hab\u00eda fijado en su importe nominal el rapport de una donaci\u00f3n de dinero. La lecci\u00f3n es doble: las cesiones simuladas para eludir la reserva se reintegran, y la valoraci\u00f3n del rapport y de la indemnizaci\u00f3n sigue las reglas de los art\u00edculos 860, 922 y 924, no el nominal hist\u00f3rico. Si sospecha que su hermano recibi\u00f3 participaciones, un seguro de vida dirigido o pagos disfrazados de salarios o facturas, descr\u00edbalos al notario con fechas e importes: la calificaci\u00f3n de ventaja indirecta depende de esos detalles.<\/p>\n Hay un escenario m\u00e1s grave: su hermano no solo recibi\u00f3 una donaci\u00f3n, sino que la oculta al notario, calla la existencia de cuentas, hace desaparecer muebles o niega una transferencia que usted ha rastreado en los extractos. El derecho franc\u00e9s lo llama recel successoral, la ocultaci\u00f3n sucesoria, y lo sanciona con dureza. El art\u00edculo 778 del C\u00f3digo civil<\/a> dispone que el heredero que ha ocultado bienes o derechos de una sucesi\u00f3n o ha disimulado la existencia de un coheredero se reputa aceptante puro y simple de la sucesi\u00f3n, aunque hubiera renunciado o aceptado a beneficio de inventario, sin poder pretender parte alguna en los bienes o derechos desviados u ocultados. Si la ocultaci\u00f3n recae sobre una donaci\u00f3n sujeta a rapport o a reducci\u00f3n, el heredero debe el rapport o la reducci\u00f3n de esa donaci\u00f3n sin poder reclamar parte alguna en ella, y debe restituir todos los frutos y rentas producidos por los bienes ocultados desde la apertura de la sucesi\u00f3n. En lenguaje corriente: quien oculta pierde todo derecho sobre lo ocultado, devuelve las rentas cobradas y, adem\u00e1s, queda aceptante puro y simple, es decir, responde de las deudas de la herencia sin el escudo del beneficio de inventario.<\/p>\n Pero atenci\u00f3n: el recel no se presume y exige probar una intenci\u00f3n fraudulenta, no un simple olvido o un desacuerdo contable. Los tribunales rechazan la sanci\u00f3n cuando el demandante no acredita la maniobra. La Corte de Apelaci\u00f3n de Par\u00eds, en su sentencia de 14 de septiembre de 2022, desestim\u00f3 una demanda de recel entre coherederos y, en la misma resoluci\u00f3n, orden\u00f3 la licitaci\u00f3n, la venta en subasta judicial de los lotes de copropiedad indivisos con un precio de salida fijado en 559.895 euros, recordando que las partes siempre pueden vender de mutuo acuerdo. La ense\u00f1anza es clara: pida el recel solo con pruebas de desv\u00edo deliberado \u2014transferencias justo antes del fallecimiento sin justificaci\u00f3n, muebles retirados del domicilio, cuentas no declaradas al notario\u2014 y, en paralelo, impulse la partici\u00f3n, porque el procedimiento sigue adelante aunque la sanci\u00f3n del recel se discuta.<\/p>\n Todas estas reclamaciones \u2014rapport, reducci\u00f3n y recel\u2014 se ventilan en las operaciones de cuenta, liquidaci\u00f3n y partici\u00f3n, amistosas ante notario si hay acuerdo y judiciales si no lo hay. La Sala Primera de lo Civil lo confirm\u00f3 en su sentencia de 10 de enero de 2018, recurso n.\u00ba 16-27.894<\/a>, al desestimar el recurso contra una resoluci\u00f3n que hab\u00eda abierto las operaciones de liquidaci\u00f3n y partici\u00f3n de dos sucesiones en las que estaban en juego tres donaciones consentidas en 1968: el marco natural del rapport y de la reducci\u00f3n es la partici\u00f3n, y el juez designa un notario para perseguir esas operaciones. Un ejemplo reciente de tribunal lo confirma: el Tribunal judicial de Bobigny, en su sentencia de 19 de febrero de 2026, condujo la liquidaci\u00f3n y partici\u00f3n de una sucesi\u00f3n con dos coherederas enfrentadas por el mobiliario del fallecido y por 16.900 euros transferidos desde su cuenta personal en los dos meses anteriores al fallecimiento, exigiendo a cada parte justificar el destino de los fondos desde la primera cita notarial. Si su hermano bloquea la partici\u00f3n y se niega a vender la casa heredada, la v\u00eda es la acci\u00f3n de partici\u00f3n judicial y, en su caso, la subasta, como explicamos en nuestro an\u00e1lisis sobre el hermano que no quiere vender la casa heredada en Francia<\/a>; y nadie puede obligarle a permanecer en indivisi\u00f3n, pues el art\u00edculo 815 del C\u00f3digo civil<\/a> proclama que \u00ab Nul ne peut \u00eatre contraint \u00e0 demeurer dans l’indivision et le partage peut toujours \u00eatre provoqu\u00e9 \u00bb (traducci\u00f3n: nadie puede ser obligado a permanecer en indivisi\u00f3n y la partici\u00f3n siempre puede provocarse).<\/p>\nB. El rapport: la donaci\u00f3n de su hermano vuelve a la masa en valor<\/h3>\n
II. C\u00f3mo recuperar lo que le corresponde: acci\u00f3n, prueba y plazos<\/h2>\n
A. La action en r\u00e9duction y la indemnizaci\u00f3n que paga quien recibi\u00f3 de m\u00e1s<\/h3>\n
B. Cuando su hermano oculta bienes o donaciones: el recel y la partici\u00f3n judicial<\/h3>\n